Van Dijk bình tĩnh trước áp lực top 5 của Liverpool
Thất bại trước Manchester City không chỉ là trận thua thứ 8 tại Premier League của Liverpool mùa này, mà còn đẩy họ xa hơn khỏi nhóm dẫn đầu. Khoảng cách với vị trí thứ 4 (Man Utd) là 5 điểm và thứ 5 (Chelsea) là 4 điểm, trong khi suất dự Champions League mùa tới có thể phụ thuộc vào thứ hạng này.
Áp lực càng tăng khi cả Man Utd lẫn Chelsea đều có cơ hội gia tăng khoảng cách trong các trận đấu sớm hơn. Trong khi đó, Liverpool sẽ phải làm khách trên sân Sunderland - đội bóng từng cầm hòa họ và đang theo sát phía sau chỉ với cách biệt 3 điểm.
Dù đã an toàn tiến vào vòng 1/8 Champions League, thủ quân Virgil van Dijk thừa nhận đội bóng vẫn cần một thứ hạng cao tại giải quốc nội để làm "tấm vé dự phòng" quan trọng.
Khi được hỏi về thời điểm cần thực sự lo lắng về khoảng cách với top 5, trung vệ người Hà Lan chia sẻ: "Đó sẽ là vào giai đoạn then chốt của mùa giải. Mỗi trận đấu tới đây, chúng tôi phải đảm bảo tiến gần hơn tới mục tiêu top 4 hoặc top 5."
"Tuy nhiên, Liverpool cần những màn trình diễn tốt hơn và tìm ra cách giành chiến thắng. Đó là điều chúng tôi phải tập trung và duy trì sự chú ý."
Trận thua Man City một lần nữa cho thấy điểm yếu chí tử của Liverpool: không thể bảo vệ thành công lợi thế dẫn bàn. Họ đã để thua bởi cú đá phạt đền của Erling Haaland và tính từ đầu mùa, "Lữ đoàn đỏ" đã đánh rơi tới 8 điểm từ những bàn thua trong thời gian bù giờ.
Vấn đề này dường như đeo bám Liverpool suốt mùa giải, nhưng Van Dijk cho rằng không nên quy chụp tất cả các tình huống thủng lưới muộn đều do một nguyên nhân.
"Tôi nghĩ không thể so sánh tất cả các bàn thua với nhau", anh giải thích. "Có thể so sánh bàn thua trước Crystal Palace và Bournemouth, nhưng tình huống lần này thì khác. Dù vậy, sự thật là chúng tôi đã để thủng lưới muộn và tôi luôn nói rằng đội cần cải thiện khía cạnh này."
"Thật dễ để nói rằng Liverpool đã chơi quá thấp và đó là lý do bị gỡ hòa. Nhưng cũng cần nhớ rằng đối thủ là Man City, một đội bóng kiểm soát bóng rất tốt. Ở một số thời điểm, việc đưa ra quyết định đúng đắn hơn có lẽ đã giúp chúng tôi tránh được bàn thua."
