Liên đoàn Bóng đá Lào (LFF) đã chính thức có động thái thay máu băng ghế huấn luyện. Ngày 20/2, HLV Vladica Grujic được bổ nhiệm làm người đứng đầu cả Đội tuyển quốc gia và U23 Lào, thay thế vị trí của ông Ha Hyeok Jun. Quyết định này chấm dứt mối liên hệ đặc biệt giữa hai tuyển Việt Nam và Lào, khi ông Ha và HLV trưởng ĐTQG Việt Nam Kim Sang Sik vốn là đồng nghiệp thân thiết cùng một công ty đại diện tại Hàn Quốc.
Việc chia tay HLV Ha Hyeok Jun diễn ra trong bối cảnh bóng đá Lào chưa đạt được những thành tích như kỳ vọng. LFF quyết định trao cơ hội cho một gương mặt mới, đánh dấu bước ngoặt trong việc tìm kiếm triết lý bóng đá hiện đại từ châu Âu.
Tân HLV Vladica Grujic là một chiến lược gia dày dạn kinh nghiệm. Sinh năm 1970 và mang quốc tịch Serbia, ông từng là tiền vệ chuyên nghiệp trước khi chuyển sang sự nghiệp huấn luyện với tấm bằng UEFA Pro License danh giá. Hành trình nghề nghiệp của ông trải dài qua nhiều quốc gia như Áo, Nhật Bản, Tây Ban Nha, Thái Lan, Ấn Độ và chính quê nhà Serbia.
Đây không phải lần đầu tiên HLV Grujic gắn bó với bóng đá Lào. Ông từng đảm nhận vai trò trợ lý cho đội tuyển quốc gia vào giai đoạn 2010-2011. Lần trở lại này, ông được kỳ vọng sẽ thổi một luồng gió mới vào lối chơi, đồng thời xây dựng sự kết nối chặt chẽ giữa đội tuyển trẻ và đội tuyển quốc gia.
Nhiệm vụ đầu tiên của vị tân binh người Serbia là dẫn dắt ĐT Lào trong trận đấu cuối cùng vòng loại Asian Cup 2027 gặp Nepal trên sân nhà vào ngày 31/3. Dù cơ hội đi tiếp đã khép lại, một chiến thắng vẫn là mục tiêu quan trọng để xây dựng tâm lý tích cực cho tương lai.
Thử thách thực sự sẽ đến vào cuối năm 2026 tại giải đấu ASEAN Cup. Ở bảng đấu khó khăn, Lào sẽ lần lượt đối đầu với Thái Lan (sân nhà), Malaysia (sân khách), Philippines (sân nhà) và Myanmar (sân khách). Đây sẽ là thước đo chính xác nhất cho năng lực của vị HLV châu Âu sau khi tiếp quản vị trí từ người bạn của HLV Kim Sang Sik.